Quando as artes marciais primitivas chegaram ao Oriente, lá lançaram raízes e começaram o gradual processo de diversificação que gerou seus vários ramos, todos eles perfeitamente desenvolvidos. Infelizmente, no que diz respeito ao primeiro crescimento e à disseminação das artes marciais, a esmagadora maioria dos indícios de que dispomos é de mitos, especulações e histórias transmitidas oralmente. Não obstante, certos fragmentos de informação, tirados das antigas tradições artísticas e literárias da China e da Índia, dão a entender que as artes marciais começaram a desenvolver-se nessas civilizações em algum momento entre o século V a.c., quando começou a manufatura de espadas em grande quantidade na China, e o século III d. c., em que os exercícios nos quais baseiam-se as artes marciais foram escritos pela primeira vez.
Bodhidarma
Segundo a lenda, depois de chegar ao Mosteiro de Songshan Shaolin, Bodhidharma passou nove anos olhando para a parede de uma caverna, “ouvindo as formigas gritar”. Esse fato impressionou a tal ponto um dos monges que este cortou fora uma de suas mãos como gesto simbólico de compaixão. A cena está representada nesta pintura feita no século XIII, na época da Dinastia Sung.
Bodhidarma
Caso você ache tudo isso muito vago, compare-o com os esforços que se fazem para determinar a data de certos acontecimentos essenciais para o desenvolvimento de outras artes antigas – a culinária, a fabricação de vinhos, a fabricação de queijos ou a própria agricultura, por exemplo. As origens dessas habilidades não podem ser determinadas com precisão, mas de tempos em tempos surge um documento que prova que, em certa data, as técnicas haviam mudado.
É exíguo o número de documentos ou objetos que se referem aos primórdios da história das artes marciais, mas muitos artistas marciais acham que sua arte começou na China, no começo do século VI d.e.
A crença deles baseia-se numa lenda segundo a qual um monge indiano chamado Bodhidharma chegou certo dia ao templo e mosteiro de Songshan Shaolin, ao pé das Montanhas Songshan, no Reino de Wei, na China, onde passou a ensinar um tipo novo e mais direto de Budismo, que envolvia longos períodos de meditação estática. Diz-se que Bodhidharma passou nove anos sentado de frente para a parede de uma caverna, e instruiu os outros monges a fazer a mesma coisa.
Para ajudá-los a agüentar as longas horas de meditação, ensinou-lhes técnicas de respiração e exercícios para desenvolver-lhes a força e a capacidade de defender-se na remota e montanhosa região onde residiam.
Acredita-se que foi dos ensinamentos de Bodhidharma que nasceu a escola dhyana ou meditativa do Budismo, chamada Ch’an pelos chineses e Zen pelos japoneses. Diz-se ainda que a arte marcial conhecida como Shaolin ch’uanfa, ou boxe do Templo de Shaolin, desenvolveu-se a partir dos exercícios transmitidos pelo monge indiano. Muitas artes marciais chinesas e japonesas nasceram dessa tradição. Abaixo foto de uma demostração de Kung Fu Shaolin Norte com Espada.
Há muitas dúvidas acerca da realidade dessa lenda, mas, se ela for verdadeira, alguns dos fatos históricos que ela parece revelar mostram-se muito interessantes. A lenda reflete o fato de que o interesse mútuo pelo Budismo garantiu o contato entre a China e a Índia no século VI d.e., fato esse que é confirmado pela obra do Dr. Joseph Needham, grande siriólogo do século XX. Além disso, significa que, desde as épocas mais recuadas, a meditação e os exercícios marciais eram aspectos complementares do Budismo: a primeira, passiva e estática; o segundo, ativo e móvel.
Não obstante, o estudo cuidadoso das fontes históricas mostra que as artes marciais já existiam e floresciam na Índia e na China desde muito tempo antes da viagem de Bodhidharma.
As Tradições de Luta do Extremo Oriente
Como era a vida militar na China e na Índia entre 500 a. e. e o século III d. e.? Será que apresentava as condições adequadas para a evolução de uma forma especializada de luta que mais tarde poderia ser identificada como precursora das artes marciais de hoje em dia?
Samurai lutando com Naginata.
OS CAMINHOS QUE LEVAM AO ORIENTE
Até o século II d.C, a civilização chinesa desenvolveu-se isolada do Ocidente. Embora já houvesse comércio entre a Índia e a Mesopotãmia desde cerca de 2500 a.C, pensa-se que só no século VI a.C é que começaram os intercâmbios comerciais entre a Índia e a China.
Muitos’séculos antes de abrirem-se as rotas de comércio com a Índia, a China já fabricava a seda. Porém, foi só quando terminou o período feudal da história chinesa e começou a dinastia Han (206 a.C-24 d.C) – a qual disseminou por todo o país a sua influência civilizadora – que se fizeram as primeiras tentativas de exportá-la. O Imperador Han Wu Ti (140-87 a.C) enviou as primeiras embaixadas chinesas rumo ao Ocidente, e estas foram logo seguidas por mercadores e comerciantes que levavam consigo fardos de seda fina e macia, um tecido desconhecir fora da China.
Os indianos vendiam a seda aos persas, que a trocavam com mercadores que iam à Síria. Na virada do milênio, caravanas gigantescas partiam de Ch’ang-an (a moderna Sian) e, passando por Kashgar, Merv e pelas grandes cidades caravaneiras de Hamadan, Damghan e Bagdá, percorriam mais de nove mil quilômetros e chegavam a Tiro, Antioquia e Palmira, nas fronteiras do Império Romano.
A linda e enigmática India.
A partir do século VI d.e., porém, a Rota da Seda começou a perder sua importância. Dois monges cristâos conseguiram contrabandear para Constantinopla os ovos do bicho-da-seda, e a seda começou a ser fabricada no Ocidente.
Porém, nessa época, um outro tipo de intercâmbio estabelecera-se ao longo das antigas rotas. A Rota da Seda era freqüentemente percorrida por monges que atuavam como diplomatas, estabelecendo embaixadas em países estrangeiros sob a. forma de templos e mosteiros, que se tornaram centros para a transmissâo de influências culturais.
Bodhidharma foi um desses monges. Segundo a tradiçâo, ele viajou de Madras a Nanquim de barco, parando várias vezes ao longo do caminho. De Nanquim partiu em viagem pela China e finalmente chegou ao Templo de Shaolin, nas Montanhas de Songshan, na China Central, onde estabeleceu a escola dhyana (Ch’an ou Zen) do Budismo e ensinou os exercícios em que supostamente baseiam-se as artes marciais modernas.
Rota de Madras
Aido Bonsai 
